Η Λέσβος και το Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO του νησιού βρέθηκαν στο επίκεντρο του 6ου Συνεδρίου Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO Ελλάδας και Κύπρου, που πραγματοποιήθηκε από τις 11 έως τις 13 Ιουνίου στα Ανώγεια της Κρήτης, με διοργανωτή το Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Ψηλορείτη.

Στο συνέδριο, το οποίο ήταν αφιερωμένο στον ρόλο του γεωτουρισμού και των εναλλακτικών μορφών τουρισμού ως εργαλείων βιώσιμης ανάπτυξης για την ύπαιθρο και τις ορεινές περιοχές, παρουσιάστηκαν οι δράσεις του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου για την προστασία και ανάδειξη των απολιθωματοφόρων θέσεων, της φυσικής κληρονομιάς και των προστατευόμενων περιοχών του νησιού.

Περισσότεροι από 120 σύνεδροι από όλη την Ελλάδα, εκπρόσωποι Γεωπάρκων, πανεπιστημιακοί, ερευνητές, στελέχη επιστημονικών ιδρυμάτων και φορείς της τοπικής αυτοδιοίκησης συμμετείχαν στις εργασίες του συνεδρίου, αναδεικνύοντας τη σημασία της συνεργασίας για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος και την ενίσχυση της τοπικής ανάπτυξης.

Δυναμική παρουσία του Γεωπάρκου Λέσβου

Το Γεωπάρκο Λέσβου συμμετείχε ενεργά στις εργασίες του συνεδρίου με την παρουσία της επιστημονικής του ομάδας και στελεχών του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου. Την αποστολή εκπροσώπησαν ο καθηγητής Νικόλαος Ζούρος, διευθυντής του Μουσείου, ο προϊστάμενος Ερευνών και Τεκμηρίωσης Ηλίας Βαλιάκος, η προϊσταμένη Εκπαιδευτικών Προγραμμάτων Κωνσταντίνα Μπεντάνα, καθώς και οι Στρατής Ζγουρνιός, Μανώλης Αντωνάκης και Λουκάς Σαββέλος.

Η παρουσία της Λέσβου συνέβαλε ουσιαστικά στον διάλογο, τη δικτύωση και την ανταλλαγή εμπειριών μεταξύ των γεωπάρκων της Ελλάδας και της Κύπρου, προβάλλοντας παράλληλα το έργο που υλοποιείται στο νησί για την προστασία και αξιοποίηση της γεωλογικής κληρονομιάς.

Η κεντρική παρέμβαση του Νικόλαου Ζούρου

Κατά την τελετή έναρξης, ο καθηγητής Νικόλαος Ζούρος, Γενικός Γραμματέας του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων και επικεφαλής της Έδρας UNESCO για τα Γεωπάρκα και τη Βιώσιμη Ανάπτυξη Νησιωτικών και Παράκτιων Περιοχών, παρουσίασε κεντρική εισήγηση με θέμα τη γεωποικιλότητα ως μοχλό βιώσιμης ανάπτυξης.

Στην ομιλία του αναφέρθηκε στην ιστορική πορεία του θεσμού των γεωπάρκων, στις προσπάθειες που οδήγησαν στη δημιουργία του Διεθνούς Προγράμματος Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO και στις σύγχρονες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι περιοχές με σημαντικά γεωλογικά μνημεία.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο γεγονός ότι το Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων αριθμεί σήμερα 241 γεωπάρκα σε 51 χώρες, ενώ η Ελλάδα διαθέτει πλέον 10 αναγνωρισμένα Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO, ανάμεσά τους και το Γεωπάρκο Λέσβου.

Διπλή διάκριση για τη Λέσβο

Ξεχωριστή στιγμή του συνεδρίου αποτέλεσαν οι βραβεύσεις των νικητών πανελλήνιων διαγωνισμών που διοργανώθηκαν με αφορμή τη συμπλήρωση 20 χρόνων από την ίδρυση του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων.

Η Λέσβος κατέκτησε δύο πρώτα βραβεία. Στον διαγωνισμό «Stone Stories» διακρίθηκε η Μαρία Κουλούρη, ενώ στον μαθητικό διαγωνισμό «Οι 5 αισθήσεις του Γεωπάρκου σου» το πρώτο βραβείο απέσπασε η ομαδική εργασία του Δημοτικού Σχολείου Μόριας, με τη συμμετοχή μαθητών του σχολείου και την καθοδήγηση της εκπαιδευτικού Βιβής Ζαγγογιάννη.Τα βραβεία παρέλαβαν εκ μέρους των νικητών ο Ηλίας Βαλιάκος και η Κωνσταντίνα Μπεντάνα.

Παρουσιάσεις που ανέδειξαν τη φυσική κληρονομιά του νησιού

Κατά τη διάρκεια των εργασιών παρουσιάστηκαν σημαντικές πρωτοβουλίες που υλοποιούνται στη Λέσβο για την προστασία και ανάδειξη της φυσικής κληρονομιάς.

Ο Ηλίας Βαλιάκος παρουσίασε τις δράσεις συντήρησης και ανάδειξης των απολιθωματοφόρων θέσεων, καθώς και τη λειτουργία του νεοσύστατου Ελληνικού Δικτύου Παγκόσμιων Γεωπάρκων. Η Κωνσταντίνα Μπεντάνα ανέπτυξε τις διεθνείς συνεργασίες του Μουσείου με σχολεία γεωπάρκων από όλο τον κόσμο.

Ο Στρατής Ζγουρνιός παρουσίασε τις δράσεις παρατήρησης πουλιών στη Λέσβο και τη συμβολή τους στην ανάπτυξη εναλλακτικών μορφών τουρισμού, ενώ ο Λουκάς Σαββέλος ανέλυσε τις εκπαιδευτικές ασκήσεις υπαίθρου που πραγματοποιούνται για φοιτητές τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.Παράλληλα, ο Μανώλης Αντωνάκης παρουσίασε το νέο Εκπαιδευτικό Κέντρο Άντισσας, μια σημαντική υποδομή που ενισχύει τις δυνατότητες περιβαλλοντικής εκπαίδευσης στη Δυτική Λέσβο.

Αναγνώριση για το έργο στο Απολιθωμένο Δάσος

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε η παρουσίαση των αποτελεσμάτων των δράσεων ανάδειξης του Απολιθωμένου Δάσους από τον καθηγητή Νικόλαο Ζούρο.

Οι συμμετέχοντες χαρακτήρισαν το Γεωπάρκο Λέσβου ως ένα από τα πλέον επιτυχημένα παραδείγματα προστασίας και ανάδειξης γεωλογικών μνημείων στην Ελλάδα, δίνοντας έμφαση στις παρεμβάσεις που υλοποιήθηκαν κατά μήκος του νέου οδικού άξονα Καλλονής – Σιγρίου για τη διατήρηση και προβολή των απολιθωματοφόρων θέσεων.

Μέσα από τις παρουσιάσεις και το πλούσιο οπτικοακουστικό υλικό, η Λέσβος προβλήθηκε σε πανελλαδικό επίπεδο ως ένας διεθνώς αναγνωρισμένος προορισμός γεωτουρισμού, περιβαλλοντικής εκπαίδευσης και βιώσιμης ανάπτυξης, επιβεβαιώνοντας τον πρωταγωνιστικό της ρόλο στο παγκόσμιο δίκτυο γεωπάρκων της UNESCO.