Αισιόδοξος για την πορεία και τις προοπτικές του Πανεπιστημίου Αιγαίου είναι ο αντιπρύτανης Διεθνοποίησης, Εξωστρέφειας και Φοιτητικής Μέριμνας, Στράτος Γεωργούλας, μιλώντας στο «Ν» 99 fm, λίγες ημέρες μετά την επανεκλογή του στη νέα Πρυτανική Αρχή. Όπως τόνισε, το ίδρυμα εισέρχεται σε μια περίοδο σημαντικών αλλαγών στην ανώτατη εκπαίδευση έχοντας ήδη ενισχύσει τη θέση του τόσο στην Ελλάδα όσο και διεθνώς, ενώ παράλληλα επενδύει στη βελτίωση των υπηρεσιών προς τους φοιτητές και στην περαιτέρω εξωστρέφειά του.

Ο κ. Γεωργούλας χαρακτήρισε ιδιαίτερα σημαντική την ομόφωνη εκλογή της νέας Πρυτανικής Αρχής από το Συμβούλιο Διοίκησης, επισημαίνοντας ότι η συνέχεια στη διοίκηση επιτρέπει την ολοκλήρωση πρωτοβουλιών που έχουν ήδη δρομολογηθεί.

Διεθνής αναγνώριση και σταθερή ανοδική πορεία

Ο αντιπρύτανης δήλωσε αισιόδοξος για το μέλλον του Πανεπιστημίου, υποστηρίζοντας ότι η εικόνα του ιδρύματος βασίζεται πλέον σε μετρήσιμα στοιχεία και όχι σε εκτιμήσεις. Σύμφωνα με όσα ανέφερε, το Πανεπιστήμιο Αιγαίου έχει βελτιώσει σημαντικά τη θέση του στις αξιολογήσεις, καταλαμβάνοντας την ένατη θέση μεταξύ των ελληνικών πανεπιστημίων, ενώ σε επιμέρους επιστημονικά πεδία συγκαταλέγεται στα 500-600 καλύτερα πανεπιστήμια παγκοσμίως.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στη διατήρηση της δυναμικής του ιδρύματος σε επίπεδο προπτυχιακών σπουδών. Όπως είπε, το Πανεπιστήμιο υποδέχθηκε φέτος περίπου 3.500 πρωτοετείς φοιτητές στα 18 τμήματά του, αριθμός που, όπως σημείωσε, ξεπερνά αντίστοιχες επιδόσεις μεγαλύτερων και παλαιότερων πανεπιστημίων της χώρας. Εκτίμησε μάλιστα ότι το κόστος ζωής στα νησιά του Αιγαίου, σε συνδυασμό με τις παροχές του ιδρύματος, λειτουργεί θετικά στην επιλογή των υποψηφίων.

Στο επίκεντρο η φοιτητική μέριμνα

Σημαντικό μέρος της συζήτησης αφιερώθηκε στη φοιτητική μέριμνα. Ο κ. Γεωργούλας υπογράμμισε ότι το Πανεπιστήμιο καλύπτει σήμερα περισσότερο από το 98% των αιτήσεων δωρεάν σίτισης, ενώ για πρώτη φορά υπήρξαν διαθέσιμες θέσεις και μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας στέγασης.

Παράλληλα, έκανε γνωστό ότι έχουν εξασφαλιστεί σημαντικοί ευρωπαϊκοί πόροι για την πρακτική άσκηση περίπου 1.900 φοιτητών, την ενίσχυση των συμβουλευτικών δομών με ψυχολόγους, αλλά και τη δημιουργία μονάδων ισότιμης πρόσβασης για άτομα με αναπηρία σε όλα τα νησιά όπου λειτουργούν πανεπιστημιακές μονάδες.

Όπως σημείωσε, στόχος είναι το Πανεπιστήμιο να παρέχει ένα ολοκληρωμένο περιβάλλον σπουδών, όπου η εκπαίδευση συνοδεύεται από ουσιαστική υποστήριξη των φοιτητών σε κάθε στάδιο της ακαδημαϊκής τους πορείας.

Οι κοινωνικές επιστήμες απέναντι στις νέες προκλήσεις

Αναφερόμενος στις αλλαγές που συντελούνται στην ανώτατη εκπαίδευση, ο κ. Γεωργούλας έκανε λόγο για μια περίοδο «τεκτονικών μεταβολών», που συνδέεται τόσο με την τεχνολογική εξέλιξη όσο και με τη λειτουργία μη κρατικών πανεπιστημίων.

Εξέφρασε την άποψη ότι η ποιότητα των δημόσιων ελληνικών πανεπιστημίων παραμένει ιδιαίτερα υψηλή, επισημαίνοντας ότι όλα βρίσκονται στις πρώτες χίλιες θέσεις διεθνών κατατάξεων.

Ξεχωριστή αναφορά έκανε στις κοινωνικές και ανθρωπιστικές επιστήμες, οι οποίες, όπως είπε, αντιμετωπίζουν διεθνώς πιέσεις επειδή δεν συνδέονται άμεσα με τις ανάγκες της αγοράς εργασίας. Υποστήριξε, ωστόσο, ότι πρόκειται για επιστημονικά πεδία που καλλιεργούν την κριτική σκέψη και διαμορφώνουν πολίτες με βαθύτερη κατανόηση των κοινωνικών εξελίξεων.

Μάλιστα αποκάλυψε ότι στο πλαίσιο της Συνόδου των Πρυτάνεων λειτουργεί ειδική επιτροπή, η οποία επεξεργάζεται προτάσεις για την ενίσχυση των συγκεκριμένων γνωστικών αντικειμένων.

Νέα μεταπτυχιακά και συνεργασίες με πανεπιστήμια του εξωτερικού

Ο αντιπρύτανης στάθηκε και στη συνεχή ανάπτυξη των μεταπτυχιακών προγραμμάτων του Πανεπιστημίου Αιγαίου, τα οποία, όπως ανέφερε, συγκεντρώνουν ολοένα μεγαλύτερο ενδιαφέρον τόσο από κατοίκους των νησιών όσο και από φοιτητές άλλων περιοχών της χώρας.

Όπως είπε, σχεδόν όλα τα μεταπτυχιακά προγράμματα έχουν λάβει άριστες αξιολογήσεις και πιστοποιήσεις, ενώ ήδη σχεδιάζονται νέα προγράμματα, αρκετά από τα οποία θα λειτουργήσουν σε συνεργασία με πανεπιστήμια του εξωτερικού.

Άνοιγμα στην Κίνα και ενίσχυση της διεθνοποίησης

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη στρατηγική διεθνοποίησης του ιδρύματος. Αποκάλυψε ότι το Πανεπιστήμιο Αιγαίου βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις με πανεπιστήμιο της Κίνας για τη δημιουργία κοινού αγγλόφωνου προπτυχιακού προγράμματος σπουδών, το οποίο θα λειτουργήσει στην Κίνα με τη συμμετοχή μελών ΔΕΠ του Πανεπιστημίου Αιγαίου.

Παράλληλα, επισήμανε ότι το ίδρυμα διατηρεί συνεργασίες με πανεπιστήμια της Ευρώπης, των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ινδίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας, ενώ συνεχίζει να προσφέρει μαθήματα κινεζικής γλώσσας στα μέλη της πανεπιστημιακής κοινότητας.

Erasmus και διεθνής εξωστρέφεια

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στο πρόγραμμα Erasmus, σημειώνοντας ότι, παρά το σχετικά μικρό μέγεθος του Πανεπιστημίου Αιγαίου, το ίδρυμα εξασφάλισε χρηματοδότηση για μετακινήσεις προσωπικού αντίστοιχη με εκείνη του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών.

Όπως είπε, το γεγονός αυτό αποτυπώνει τη συστηματική δουλειά που γίνεται τα τελευταία χρόνια στην ανάπτυξη διεθνών συνεργασιών και στην ενίσχυση της εξωστρέφειας του Πανεπιστημίου.

Το μεγάλο στοίχημα παραμένει η φοιτητική στέγη

Κλείνοντας τη συνέντευξή του, ο κ. Γεωργούλας αναγνώρισε ότι η μεγαλύτερη αντικειμενική δυσκολία για το Πανεπιστήμιο εξακολουθεί να είναι το αυξημένο κόστος μετακίνησης προς τα νησιά.

Εξέφρασε όμως την πεποίθηση ότι το χαμηλότερο κόστος διαβίωσης σε σχέση με άλλα πανεπιστημιακά κέντρα, οι παροχές σίτισης και στέγασης, αλλά και ο σχεδιασμός για την κατασκευή νέων φοιτητικών εστιών και στα έξι νησιά όπου δραστηριοποιείται το Πανεπιστήμιο Αιγαίου δημιουργούν ισχυρές προϋποθέσεις για ακόμη μεγαλύτερη ανάπτυξη τα επόμενα χρόνια.

«Το Πανεπιστήμιο Αιγαίου», κατέληξε, «έχει πλέον όλα τα εφόδια για να συνεχίσει να αποτελεί ένα σύγχρονο, εξωστρεφές και διεθνώς αναγνωρισμένο δημόσιο πανεπιστήμιο, με επίκεντρο τόσο την ακαδημαϊκή αριστεία όσο και τον άνθρωπο».