Με ιδιαίτερη λαμπρότητα, έντονο θρησκευτικό συναίσθημα και τη συμμετοχή πλήθους πιστών πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Τρίτης 7 Ιουλίου η έναρξη των εορταστικών εκδηλώσεων για τη γιορτή του Αγίου Προκοπίου στο Ίππειος, έναν από τους σημαντικότερους θρησκευτικούς εορτασμούς της Λέσβου.

Από νωρίς το απόγευμα, κάτοικοι του χωριού αλλά και επισκέπτες από κάθε γωνιά του νησιού συνέρρεαν στον Ιερό Ναό, προκειμένου να τιμήσουν τον πολιούχο του χωριού, δημιουργώντας το αδιαχώρητο τόσο στον προαύλιο χώρο όσο και στα γραφικά σοκάκια του Ιππείου.

Ο πανηγυρικός Εσπερινός τελέστηκε μέσα σε κλίμα κατάνυξης, ενώ αμέσως μετά ακολούθησε η λιτάνευση της ιερής εικόνας του Αγίου Προκοπίου στους δρόμους του χωριού. Τη λιτανεία συνόδευσαν η μπάντα του Δήμου Μυτιλήνης και στρατιωτικό άγημα, προσδίδοντας ιδιαίτερη επισημότητα στην πομπή, στην οποία συμμετείχαν ιερείς, εκπρόσωποι των τοπικών αρχών, φορείς και εκατοντάδες προσκυνητές.

Ξεχωριστό χρώμα στην πομπή έδωσαν οι ιππείς, οι οποίοι συνόδευσαν την εικόνα του Αγίου κατά τη διαδρομή της στα στενά του χωριού, διατηρώντας ένα στοιχείο που έχει πλέον ταυτιστεί με τον εορτασμό και ενισχύει τον παραδοσιακό χαρακτήρα της γιορτής.

Οι εκδηλώσεις κορυφώνονται αύριο, Τετάρτη 8 Ιουλίου, με την τέλεση της Αρχιερατικής Θείας Λειτουργίας. Αμέσως μετά το πέρας της ακολουθίας θα ακολουθήσει η καθιερωμένη διανομή του παραδοσιακού «κισκέτς», ενός φαγητού που αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της τοπικής παράδοσης και παρασκευάζεται κάθε χρόνο με ιδιαίτερη φροντίδα από τον Πολιτιστικό Σύλλογο και την Κοινότητα Ιππείου, συνεχίζοντας ένα έθιμο που μεταφέρεται από γενιά σε γενιά.

Παράλληλα, το πανηγύρι αποτελεί και σημείο συνάντησης για εκατοντάδες επισκέπτες, καθώς η εμποροπανήγυρη που αναπτύσσεται στους δρόμους του χωριού προσελκύει μικρούς και μεγάλους, με πάγκους που διαθέτουν τοπικά προϊόντα, παραδοσιακά εδέσματα και εμπορεύματα κάθε είδους. Την ίδια ώρα, τα καταστήματα του Ιππείου υποδέχονται τον κόσμο με ζωντανή μουσική, τοπικές γεύσεις και τη γνωστή λεσβιακή φιλοξενία, δημιουργώντας μια ιδιαίτερα ζωντανή γιορτινή ατμόσφαιρα.

Το «παρών» στις εκδηλώσεις έδωσαν ο δήμαρχος Μυτιλήνης Παναγιώτης Χριστόφας, ο Περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου Κώστας Μουτζούρης, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων, της Ελληνικής Αστυνομίας, της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, καθώς και εκπρόσωποι συλλόγων και φορέων της περιοχής.

Οι διοργανωτές εκφράζουν τις θερμές ευχαριστίες τους προς όλους όσοι συνέβαλαν στην άρτια διοργάνωση του πανηγυριού, καθώς και στους εκατοντάδες εθελοντές και κατοίκους που εργάστηκαν για την προετοιμασία των εκδηλώσεων. Παράλληλα, απευθύνουν ανοιχτό κάλεσμα στους πιστούς να συμμετάσχουν και στις σημερινές εκδηλώσεις, τιμώντας τον Άγιο Προκόπιο και διατηρώντας ζωντανές τις παραδόσεις που αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της πολιτιστικής και θρησκευτικής ταυτότητας της Λέσβου.