Η προοπτική μιας ακτοπλοϊκής σύνδεσης Θεσσαλονίκης – Σμύρνης με ενδιάμεσο σταθμό τη Λέσβο επανέρχεται στο προσκήνιο μετά την συνάντηση Μητσοτάκη - Ερντογάν  και, όπως είπε στον «Ν» 99 fm ο εντεταλμένος Περιφερειακός Σύμβουλος Βορείου Αιγαίου για θέματα συγκοινωνιών και μεταφοράς μαθητών Κώστας Αστυρακάκης, μπορεί να αποτελέσει μια σημαντική ευκαιρία για το νησί, αρκεί να υπάρξει έγκαιρη και συντονισμένη διεκδίκηση. Ο ίδιος υπενθύμισε ότι το θέμα είχε τεθεί ξανά στο παρελθόν και μάλιστα είχε προχωρήσει σε επίπεδο αυτοδιοικητικών συναινέσεων, όταν η συζήτηση για τη συγκεκριμένη γραμμή είχε ανοίξει σε διακρατικό επίπεδο, με τις τότε επαφές να περιλαμβάνουν δήμους, φορείς και πλευρές της τοπικής αυτοδιοίκησης τόσο στη Θεσσαλονίκη όσο και στη Σμύρνη.

Ο κ. Αστυρακάκης ανέφερε ότι, όταν το ζήτημα είχε μπει στο τραπέζι κατά την περίοδο της κυβέρνησης ΣΥΡΙΖΑ, έγιναν άμεσα κινήσεις ώστε η Μυτιλήνη να ενταχθεί ως ενδιάμεσος σταθμός. Όπως είπε, είχε εξασφαλιστεί η συναίνεση του αείμνηστου δημάρχου Θεσσαλονίκης Γιάννη Μπουτάρη, ενώ στη συνέχεια πραγματοποιήθηκαν επαφές στη Σμύρνη με τον τότε δήμαρχο, αλλά και με φορείς όπως το Επιμελητήριο, καθώς και με δημάρχους περιοχών της μητροπολιτικής Σμύρνης. Το αίτημα, σύμφωνα με τον ίδιο, είχε αποτυπωθεί και σε επιστολή προς τον Πρωθυπουργό της εποχής, ωστόσο τελικά δεν προχώρησε, όπως σημείωσε, λόγω διαδικαστικών ζητημάτων που αφορούσαν τους πλοιοκτήτες.

Με αφορμή το ότι η συζήτηση για τη γραμμή Θεσσαλονίκη – Σμύρνη φέρεται να επανέρχεται, ο κ. Αστυρακάκης τόνισε ότι η Λέσβος πρέπει να το διεκδικήσει ξανά, αξιοποιώντας όλο το υπόβαθρο που έχει ήδη δημιουργηθεί. Κατά την άποψή του, τον βασικό ρόλο στη διεκδίκηση μπορούν να τον παίξουν οι 2 δήμοι του νησιού, με τη συνδρομή της Περιφέρειας όπου αυτό είναι εφικτό, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι, όταν ένα αίτημα τίθεται από την Περιφέρεια, εκ των πραγμάτων «ανοίγει» και για τα υπόλοιπα νησιά, κάτι που απαιτεί συγκεκριμένη στρατηγική και επιχειρήματα.

Στη συνέντευξη έγινε αναφορά και στην προοπτική αεροπορικής σύνδεσης της Λέσβου με την Κωνσταντινούπολη, ένα θέμα που, όπως είπε, είχε επίσης δουλευτεί στο παρελθόν, με επαφές και δίκτυο ανθρώπων που διατηρούν ισχυρούς δεσμούς με το νησί. Ο κ. Αστυρακάκης μίλησε για την ομάδα «Φίλοι της Μυτιλήνης», στην οποία συμμετείχαν οικονομικοί παράγοντες, καλλιτέχνες, πανεπιστημιακοί και δημοσιογράφοι με καταγωγή από τη Λέσβο και συναισθηματικό ενδιαφέρον να βοηθήσουν.

Όπως υποστήριξε, είχαν φτάσει «πολύ κοντά» σε συμφωνία για charter από την Κωνσταντινούπολη, όμως οι πολιτικές εξελίξεις και η έλλειψη συνέχειας πάγωσαν την προσπάθεια. Σήμερα, όπως είπε, υπάρχουν ακόμη άνθρωποι έτοιμοι να συνδράμουν, όμως απαιτείται γνώση των διαδικασιών, ιδιαίτερα λόγω των κανόνων ανταποδοτικότητας στις αεροπορικές γραμμές, καθώς η Τουρκία δεν ανήκει στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Στο ίδιο πλαίσιο σημείωσε ότι ο Περιφερειάρχης προγραμματίζει επίσκεψη στην Κωνσταντινούπολη στο τέλος του μήνα, προκειμένου να διερευνηθούν δυνατότητες και συνθήκες.

Παράλληλα, ο κ. Αστυρακάκης αναφέρθηκε στα καθήκοντά του στη Διεύθυνση Μεταφορών, αλλά και στο αντικείμενο της μεταφοράς μαθητών, το οποίο χαρακτήρισε ιδιαίτερα απαιτητικό, καθώς εμπλέκει πολλούς φορείς και συχνά δοκιμάζεται από τις καιρικές συνθήκες και τις υποδομές, ειδικά στα μικρά χωριά. Όπως είπε, η συνεργασία με τα διοικητικά συμβούλια των αστικών και υπεραστικών ΚΤΕΛ βρίσκεται σε καλό επίπεδο, με συνεχή επικοινωνία, ενώ αναγνώρισε ότι σε ορισμένες γραμμές, όταν τα δρομολόγια θεωρούνται ασύμφορα και οι διαγωνισμοί βγαίνουν άγονοι, απαιτούνται επαναπροκηρύξεις και πρόσθετα κίνητρα. Σε εξαιρετικές περιπτώσεις, όπως σημείωσε, προσωρινά οι γονείς μπορεί να μεταφέρουν οι ίδιοι τα παιδιά τους, με κάλυψη καυσίμων, ωστόσο η Περιφέρεια επιδιώκει λύσεις ώστε να μην παγιώνεται μια τέτοια εικόνα, επαναλαμβάνοντας τις διαδικασίες μέσα στη χρονιά όπου χρειάζεται.

Για τη λειτουργία της υπηρεσίας Μεταφορών στη Μυτιλήνη, ο κ. Αστυρακάκης εμφανίστηκε ικανοποιημένος, λέγοντας ότι η κατάσταση είναι «σε εξαιρετικό επίπεδο», με καλύτερη οργάνωση, σύγχρονο εξοπλισμό και διαδικασίες που ενισχύουν τη διαφάνεια στις εξετάσεις. Ειδική αναφορά έκανε στον νέο χώρο στο πάρκινγκ της Μυτιλήνης, όπου πραγματοποιούνται οι εξετάσεις οδήγησης για δίκυκλα, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για μια πιο ασφαλή και σύγχρονη υποδομή σε σχέση με παλαιότερες ακατάλληλες λύσεις.

Η συζήτηση άγγιξε και ευρύτερα ζητήματα, με τον κ. Αστυρακάκη να εκφράζει την άποψη ότι η κοινωνία χρειάζεται πιο ισχυρό «αντίβαρο» στο πολιτικό σκηνικό και πολιτικές που θα ανακουφίζουν τις μεγάλες πλειοψηφίες, σε μια περίοδο όπου, όπως περιέγραψε, η ακρίβεια, η έλλειψη ελέγχων και οι θεσμικές δυσλειτουργίες επιβαρύνουν την καθημερινότητα και επηρεάζουν ακόμη και τις διαπροσωπικές σχέσεις. Υποστήριξε ότι οι συγκλίσεις πρέπει να αναζητηθούν κυρίως πάνω σε πολιτικές θέσεις και όχι να «χαλάει» η προσπάθεια στα προσωπικά, σημειώνοντας ότι η κοινωνία έχει ανάγκη από καλύτερη διακυβέρνηση και πιο φιλολαϊκές επιλογές.

Συνολικά, μέσα από τη συνέντευξή του, ο κ. Αστυρακάκης συνέδεσε τα μεγάλα ζητήματα των συγκοινωνιών με την αναπτυξιακή προοπτική της Λέσβου, επιμένοντας ότι νέες συνδέσεις, είτε ακτοπλοϊκές είτε αεροπορικές, μπορούν να ανοίξουν αγορές και να ενισχύσουν την εξωστρέφεια του νησιού, υπό την προϋπόθεση ότι θα υπάρξει σχέδιο, συνέχεια και πολιτική βούληση.