Σοβαρό πλήγμα δέχεται ο τουρισμός της Λέσβου, καθώς έως και την Τετάρτη 22 Απριλίου ακυρώνονται τα δρομολόγια πλοίων από την Τουρκία, σύμφωνα με νεότερη απόφαση των τουριστικών πρακτόρων από Τουρκία και Μυτιλήνη, σε συνεργασία με τις ναυτιλιακές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη γραμμή.

Η εξέλιξη αυτή προκαλεί αλυσιδωτές επιπτώσεις στην τοπική οικονομία, με τον τουριστικό πράκτορα Αρης Λαζαρής  να επισημαίνει ότι μόνο για το διήμερο Παρασκευής και Σαββάτου είχαν προγραμματιστεί περίπου 1.500 αφίξεις Τούρκων επισκεπτών, οι οποίες πλέον ακυρώνονται, ενώ σοβαρές αμφιβολίες υπάρχουν και για το επόμενο Σαββατοκύριακο όπου είναι το πανηγύρι του Ταξιάρχη. 

Ο ίδιος εμφανίζεται ιδιαίτερα προβληματισμένος για την κατάσταση που διαμορφώνεται, τονίζοντας ότι υπάρχει κατανόηση και στήριξη προς τα αιτήματα των κτηνοτρόφων, ωστόσο επισημαίνει πως το κλείσιμο του λιμανιού δεν οδηγεί σε λύση, αλλά επιφέρει επιπλέον επιβαρύνσεις για το νησί. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά, η ζημιά στον πρωτογενή τομέα σε συνδυασμό με την παράλληλη απώλεια εσόδων από τον τουρισμό δημιουργεί ένα διπλό πλήγμα για τη Λέσβο.

Ήδη οι επιπτώσεις είναι ορατές, καθώς ακυρώνονται εκατοντάδες κρατήσεις σε ξενοδοχεία, προγραμματισμένες μετακινήσεις με τουριστικά λεωφορεία και κρατήσεις σε καταστήματα εστίασης, με την αγορά να δέχεται ισχυρή πίεση εν μέσω μιας περιόδου που παραδοσιακά ενισχύεται από την τουριστική κίνηση από την Τουρκία.

Την ίδια ώρα, φορείς του τουρισμού έχουν απευθυνθεί στις αρμόδιες αρχές της Λέσβου ζητώντας να υπάρξει σαφής εγγύηση για την ομαλή και απρόσκοπτη κίνηση των Τούρκων επισκεπτών. Ωστόσο, όπως επισημαίνεται, μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει ανάληψη ευθύνης, γεγονός που εντείνει την αβεβαιότητα και επιβαρύνει περαιτέρω το κλίμα.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και η επίδραση της κατάστασης στο καθεστώς της βίζας, το οποίο το τελευταίο διάστημα είχε συμβάλει στην αύξηση των αφίξεων. Όπως σημειώνει ο κ. Λαζαρής, η εικόνα που διαμορφώνεται λειτουργεί αρνητικά για το νησί, δημιουργώντας συνθήκες δυσφήμισης σε μια κρίσιμη χρονική συγκυρία για την τουριστική περίοδο, ενώ προσθέτει ότι αν υπήρχε διαβούλευση και συζήτηση πριν ξεκινήσει όλη αυτή η διαδικασία κλεισίματος του λιμανιού θα μπορούσαν να βρεθούν βιώσιμες λύσεις που θα ικανοποιούν όλες τις πλευρές. 

Παράλληλα, ανταγωνιστικοί προορισμοί όπως η Χίος και η Σάμος φαίνεται να απορροφούν μέρος της ζήτησης, προσελκύοντας επισκέπτες που είχαν αρχικά επιλέξει τη Μυτιλήνη, γεγονός που εντείνει την ανησυχία για απώλεια μεριδίου στην τουριστική αγορά.

Σε μια προσπάθεια διαχείρισης της κατάστασης, ο ίδιος ο κ. Λαζαρής προχώρησε στον συντονισμό έκτακτου δρομολογίου από το Αϊβαλί, το οποίο θα μεταφέρει περίπου 30 Έλληνες που βρίσκονται στην απέναντι ακτή, ενώ στη συνέχεια θα παραλάβει Τούρκους επισκέπτες που είχαν παραμείνει στη Λέσβο με βίζα και δεν μπορούσαν να επιστρέψουν.

Η συνολική εικόνα που διαμορφώνεται καταδεικνύει μια ιδιαίτερα δύσκολη συγκυρία για το νησί, με τις επιπτώσεις να επεκτείνονται πέρα από τον πρωτογενή τομέα και να αγγίζουν πλέον το σύνολο της τοπικής οικονομίας, εντείνοντας την ανάγκη για άμεσες λύσεις και συντονισμένες παρεμβάσεις.