Σε μια ιδιαίτερα δύσκολη συγκυρία για τη Λέσβο, με την τοπική οικονομία να δοκιμάζεται από τις συνέπειες του αφθώδους πυρετού, ο επιχειρηματίας Θεόδωρος Κούσκος και ο στενός συνεργάτης του Παναγιώτης Ζαφειρίου έστειλαν, μέσα από τη συνέντευξή τους στο «Ν» 99 fm, ένα μήνυμα αισιοδοξίας αλλά και επιμονής στην ανάγκη για σχέδιο, πρόληψη και εξωστρέφεια. Η συζήτηση κινήθηκε από τη δύσκολη πραγματικότητα που βιώνει το νησί μέχρι τη σημαντική διάκριση της Λέσβου με το Χρυσό Μήλο, τις πρωτοβουλίες στα ιαματικά λουτρά Πολιχνίτου και τις αναπτυξιακές προτάσεις που βρίσκονται στο τραπέζι για το κληροδότημα Σημαντήρη.

Η σκιά του αφθώδους πυρετού πάνω από τον τουρισμό

Ο Θεόδωρος Κούσκος δεν έκρυψε ότι η κρίση των τελευταίων εβδομάδων έχει επηρεάσει άμεσα και τον τουριστικό τομέα. Όπως σημείωσε, η Λέσβος βρέθηκε σε μια εξαιρετικά δύσκολη συγκυρία, με την αρνητική εικόνα να φτάνει και εκτός νησιού, προκαλώντας ανησυχία σε επισκέπτες, γονείς μαθητών που ετοιμάζονταν να ταξιδέψουν με σχολεία στη Λέσβο, αλλά και στους ίδιους τους επαγγελματίες της αγοράς.

Ο ίδιος ανέφερε ότι το προηγούμενο Σαββατοκύριακο οι επισκέψεις από τα απέναντι παράλια ακυρώθηκαν στο 100%, γεγονός που αποτυπώνει με τον πιο καθαρό τρόπο πόσο ευάλωτος είναι ο τουρισμός σε κάθε αρνητική εξέλιξη. Υπογράμμισε πως ο τουρισμός αποτελεί ένα εξαιρετικά ευαίσθητο προϊόν και η ζημιά στην εικόνα του νησιού μπορεί να έχει συνέπειες πολύ μεγαλύτερες από εκείνες που αρχικά φαίνονται. Για τον λόγο αυτό, όπως είπε, χρειάζεται κοινή διαχείριση της κρίσης ώστε να μη μονιμοποιηθεί μια αρνητική εντύπωση για τη Λέσβο.

Στο ίδιο πνεύμα, ο Παναγιώτης Ζαφειρίου επεσήμανε ότι σε ένα νησί όλα είναι αλληλένδετα και όταν σπάει ένας κρίκος της αλυσίδας, οι επιπτώσεις διαχέονται σε όλους τους τομείς. Θύμισε μάλιστα την εμπειρία του από δύσκολες καταστάσεις του παρελθόντος και στάθηκε ιδιαίτερα στην ανάγκη της πρόληψης, τονίζοντας ότι η ουσία δεν είναι μόνο να αντιμετωπίζονται τα προβλήματα όταν ξεσπούν, αλλά να αποφεύγεται η γιγάντωσή τους.

Το Χρυσό Μήλο ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο

Μέσα σε αυτή τη δύσκολη συγκυρία, η βράβευση της Λέσβου με το Χρυσό Μήλο από τη διεθνή ομοσπονδία δημοσιογράφων τουρισμού αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Ο Θεόδωρος Κούσκος μίλησε με έμφαση για μια διάκριση που, όπως τόνισε, έρχεται για πρώτη φορά στο νησί και μάλιστα αποτελεί πανελλαδική πρωτιά για τη Λέσβο.

Όπως εξήγησε, το βραβείο δεν αφορά μόνο το τουριστικό προϊόν με τη στενή έννοια, αλλά συνολικά την ταυτότητα του νησιού. Περιλαμβάνει το φυσικό περιβάλλον, την ιστορία, τον πρωτογενή τομέα, τα τοπικά προϊόντα, την κτηνοτροφία, τη μικροοικονομία και τη συνολική εμπειρία που προσφέρει η Λέσβος. Αυτή ακριβώς η ολιστική προσέγγιση ήταν που, σύμφωνα με τον ίδιο, έκανε το νησί να ξεχωρίσει απέναντι σε πολύ ισχυρούς ανταγωνιστές, όπως η Κροατία, η Σλοβενία, αλλά και η Ρόδος με την Κέρκυρα.

Η επιτροπή που θα βρεθεί στη Λέσβο για την απονομή θα παραμείνει για 4 ημέρες στο νησί, προκειμένου να γνωρίσει από κοντά σημεία και εμπειρίες που συνθέτουν το λεσβιακό αποτύπωμα. Η τελετή θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο το απόγευμα στο Mythical Coast και, όπως τονίστηκε, στόχος δεν είναι μια εσωστρεφής γιορτή, αλλά η ανάδειξη της Λέσβου προς τα έξω μέσα από ανθρώπους που μπορούν να λειτουργήσουν ως πρεσβευτές του τόπου στις χώρες τους.

Τα ιαματικά λουτρά ως πυλώνας εξωστρέφειας

Ιδιαίτερη βαρύτητα στη συζήτηση δόθηκε στα ιαματικά λουτρά Ιπποκράτης του Πολιχνίτου, τα οποία ο Θεόδωρος Κούσκος χαρακτήρισε έναν από τους βασικούς πυλώνες της εξωστρέφειας που επιχειρείται για τη Λέσβο. Όπως είπε, πρόκειται για μια προσπάθεια που ξεκίνησε σχεδόν από το μηδέν, σε έναν χώρο διαλυμένο, και προχωρά σταθερά βήμα βήμα.

Ο Παναγιώτης Ζαφειρίου παρουσίασε μια σειρά από παρεμβάσεις που ετοιμάζονται ήδη για τη φετινή περίοδο. Ανάμεσά τους είναι η εισαγωγή προσεγμένης διατροφής για τους λουόμενους και τα οργανωμένα γκρουπ, με έμφαση αποκλειστικά σε τοπικά προϊόντα από τη Λέσβο και ιδιαίτερα από την περιοχή του Πολιχνίτου. Γιαούρτι, μέλι, τυριά, παξιμάδια, χυμοί και άλλα προϊόντα της τοπικής παραγωγής θα ενταχθούν στη συνολική εμπειρία που θέλουν να προσφέρουν οι υπεύθυνοι της μονάδας.

Παράλληλα, ο σχεδιασμός δεν περιορίζεται μόνο στις κλασικές υπηρεσίες λουτροθεραπείας. Όπως εξηγήθηκε, σταδιακά εντάσσονται αρωματοθεραπείες, αλατοθεραπείες και λασποθεραπείες, με στόχο τη δημιουργία ενός πιο ολοκληρωμένου πλαισίου ευεξίας και ιαματικού τουρισμού. Στο ίδιο πλαίσιο, προωθείται και η συνεργασία με επιστημονικούς φορείς ώστε να διαμορφωθούν εξειδικευμένα πρωτόκολλα θεραπείας.

Από την ευεξία στα επιστημονικά πρωτόκολλα

Ο Θεόδωρος Κούσκος αποκάλυψε ότι βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη μελέτη από επιστήμονα για τη διαμόρφωση πρωτοκόλλου που θα αφορά την περιφερική αρτηριοπάθεια, αξιοποιώντας τις ιδιότητες του υπέρθερμου νερού της πηγής. Όπως υποστήριξε, αν αυτή η προσπάθεια ολοκληρωθεί επιτυχώς και αποκτήσει επιστημονική αναγνώριση, μπορεί να ανοίξει έναν εντελώς νέο δρόμο για τα ιαματικά λουτρά Πολιχνίτου, καθιστώντας τα σημείο αναφοράς με λειτουργία όλο τον χρόνο.

Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτή είναι η κατεύθυνση στην οποία πρέπει να κινηθεί η Λέσβος αν θέλει να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις του 21ου αιώνα. Με ποιότητα, εξειδίκευση, συνέργειες και μεθοδική δουλειά και όχι με λογικές εσωστρέφειας και αδράνειας.

Το κληροδότημα Σημαντήρη και ένα νέο αναπτυξιακό σχέδιο

Σημαντικό μέρος της συνέντευξης αφιερώθηκε και στο κληροδότημα  Σημαντήρι, όπου ο επιχειρηματίας και ο συνεργάτης του  περιέγραψαν ένα ευρύτερο σχέδιο αναβίωσης και αναβάθμισης του κληροδοτήματος. Ο Θεόδωρος Κούσκος ανέφερε ότι η πρόταση που έχει κατατεθεί προβλέπει τη δημιουργία ενός μεγάλου εκπαιδευτικού κέντρου για όλους τους παραγωγικούς κλάδους, με αντικείμενα όπως η ελαιοκομία, η τυροκομία, η τυποποίηση, η επεξεργασία φύλλων ελιάς, αλλά και η κατάρτιση σε τουριστικά επαγγέλματα.

Ο Παναγιώτης Ζαφειρίου μίλησε για ένα ριζικό lifting στο Σημαντήρι, επισημαίνοντας ότι δεν αρκεί πλέον η παραδοσιακή χρήση του χώρου, αλλά απαιτείται ένα νέο μοντέλο που θα συνδέει τον πρωτογενή τομέα, την εκπαίδευση, την καινοτομία και την τοπική οικονομία. Υποστήριξε ότι η πρόταση είναι ώριμη, όμως συναντά διοικητικές αγκυλώσεις που καθυστερούν την υλοποίησή της.

Παρά τις δυσκολίες, το κεντρικό μήνυμα της συνέντευξης ήταν σαφές. Η Λέσβος διαθέτει ισχυρά συγκριτικά πλεονεκτήματα, από τον τουρισμό και τα ιαματικά λουτρά έως τον πρωτογενή τομέα και το φυσικό της κεφάλαιο. Το ζητούμενο πλέον είναι να μετατρέψει αυτές τις δυνατότητες σε ένα συνεκτικό αναπτυξιακό σχέδιο με διάρκεια, ποιότητα και εξωστρέφεια.