Με σημαντικές αποφάσεις για το μέλλον της ακαδημαϊκής συνεργασίας και της προώθησης των στόχων της βιώσιμης ανάπτυξης ολοκληρώθηκε η 1η Συνάντηση Ελληνικών Πανεπιστημιακών Εδρών UNESCO, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 5 και 6 Ιουνίου στην Αλεξανδρούπολη.

Στη διοργάνωση συμμετείχαν περισσότεροι από 60 διευθυντές και εκπρόσωποι των 18 Ελληνικών Πανεπιστημιακών Εδρών UNESCO, καθώς και εκπρόσωποι Εδρών από την Ισπανία και την Ιταλία, με στόχο την ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και την ανάδειξη του ρόλου της επιστημονικής και ακαδημαϊκής διπλωματίας στην επίτευξη των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης της Ατζέντας 2030.

Ιδιαίτερη σημασία για τη Λέσβο και το Πανεπιστήμιο Αιγαίου έχει η ομόφωνη απόφαση των συμμετεχόντων να καθιερωθεί η συνάντηση των Ελληνικών Εδρών UNESCO ως ετήσιος θεσμός και να φιλοξενηθεί το 2027 στη Λέσβο από το Πανεπιστήμιο Αιγαίου.

Κατά τη διάρκεια των εργασιών, ο καθηγητής Νικόλαος Ζούρος, επικεφαλής της Έδρας UNESCO για τα Γεωπάρκα και τη Βιώσιμη Ανάπτυξη των Νησιωτικών και Παράκτιων Περιοχών του Πανεπιστημίου Αιγαίου, παρουσίασε το διεθνές έργο της Έδρας, τις δράσεις για τα Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO, το διεθνές πρόγραμμα κατάρτισης στελεχών Γεωπάρκων που υλοποιείται στη Λέσβο, καθώς και τις πρωτοβουλίες ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης των τοπικών κοινωνιών για την προστασία της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς.

Οι συμμετέχοντες συμφώνησαν επίσης στη συστηματική χαρτογράφηση της συμβολής των Ελληνικών Εδρών UNESCO στους 17 Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης και στην υποστήριξη της αξιολόγησης της προόδου της χώρας ως προς την υλοποίησή τους.

Η διοργάνωση ανέδειξε τον αυξανόμενο ρόλο της ακαδημαϊκής διπλωματίας ως εργαλείου συνεργασίας, ανταλλαγής γνώσης και προώθησης της βιώσιμης ανάπτυξης, ενώ η ανάθεση της διοργάνωσης του 2027 στη Λέσβο αποτελεί μια σημαντική αναγνώριση του έργου που επιτελεί το Πανεπιστήμιο Αιγαίου σε διεθνές επίπεδο.