Στα επόμενα βήματα για τη ναυπήγηση πράσινων πλοίων, την αναβάθμιση των λιμενικών υποδομών και τον εξορθολογισμό του Μεταφορικού Ισοδύναμου αναφέρθηκε ο Υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Στέφανος Γκίκας κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στη Μυτιλήνη, όπου παρέστη στην κοπή της πρωτοχρονιάτικης πίτας της Γενικής Γραμματείας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής.

Ο κ. Γκίκας τόνισε τη σημασία της εδαφικής συνοχής των νησιών με την ηπειρωτική χώρα, επισημαίνοντας ότι η Γενική Γραμματεία καταβάλλει συστηματικές προσπάθειες προς αυτή την κατεύθυνση. Όπως ανέφερε, τα επόμενα χρόνια αναμένονται σημαντικές εξελίξεις στον τομέα της ενδονησιωτικής συγκοινωνίας, με την ένταξη νέων πράσινων πλοίων μέσω ευρωπαϊκών προγραμμάτων και Συμπράξεων Δημοσίου και Ιδιωτικού Τομέα (ΣΔΙΤ). Οι συμβάσεις που θα συναφθούν θα έχουν διάρκεια δώδεκα ετών, γεγονός που, σύμφωνα με τον Υφυπουργό, θα δώσει τη δυνατότητα στους επιχειρηματίες να σχεδιάσουν με σταθερότητα τις επενδύσεις τους.

Παράλληλα, αναφέρθηκε στην ενίσχυση των λιμενικών υποδομών, με ένα εκτεταμένο πρόγραμμα ύψους 300 εκατομμυρίων ευρώ, το οποίο θα καλύψει νησιά τόσο του Αιγαίου όσο και του Ιονίου. Ειδική μνεία έκανε και στην ανάγκη προσαρμογής στις νέες τεχνολογίες, μέσω της ψηφιοποίησης και της αξιοποίησης της τεχνητής νοημοσύνης, με στόχο τη μείωση της γραφειοκρατίας.

Σε ό,τι αφορά το Μεταφορικό Ισοδύναμο, ανακοίνωσε ότι επίκειται εξορθολογισμός του μέτρου, τόσο σε κλαδικό όσο και σε γεωγραφικό επίπεδο, προκειμένου να γίνει πιο αποτελεσματικό και στοχευμένο. Το νέο πλαίσιο θα καλύπτει τόσο τις επιχειρήσεις όσο και τους επιβάτες, με στόχο την καλύτερη εξυπηρέτηση των νησιωτών.

Αναφέρθηκε επίσης στη συνεργασία του Υπουργείου με την Ελληνική Τράπεζα Ανάπτυξης, με σκοπό την παροχή χαμηλότοκων δανείων στις νησιωτικές επιχειρήσεις, ενώ έκανε γνωστό ότι επίκειται η ανακοίνωση ενός προγράμματος τεχνικής βοήθειας, ύψους 66 εκατομμυρίων ευρώ, το οποίο θα χρηματοδοτηθεί μέσω του μηχανισμού ELENA της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων.

Τέλος, αναφορικά με το ζήτημα της ακρίβειας στα ακτοπλοϊκά εισιτήρια, διαβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε οι αυξήσεις που αναμένονται λόγω της μετάβασης στα καύσιμα χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο να μην επιβαρύνουν τον πολίτη. Ωστόσο, παρά τις εξαγγελίες για στήριξη των νησιωτών, οι τιμές των ακτοπλοϊκών εισιτηρίων παραμένουν υψηλές, καθιστώντας τις μετακινήσεις δυσβάστακτες, ιδιαίτερα για τις οικογένειες και τους επαγγελματίες που βασίζονται στη συγκοινωνία για την καθημερινότητά τους. Η έλλειψη άμεσων μέτρων μείωσης του κόστους μεταφοράς εντείνει τη δυσαρέσκεια των κατοίκων των νησιών, οι οποίοι βλέπουν το κόστος ζωής να αυξάνεται χωρίς αντίστοιχες ελαφρύνσεις ή ενισχύσεις.