Τι κοινό έχουν η Αναΐς μια περιβαλλοντολόγος από τη Νέα Ζηλανδία, ο Αλεξάντερ ένας βιολόγος από την Αυστραλία, η Γιάννα μια κοινωνική ανθρωπολόγος από την Ελβετία, η Ροκσιντ μια μηχανικός περιβάλλοντος από το Ιράν, η Σίλα μια περιβαλλοντολόγος από την Κένυα, η Ασμίτα μια δασολόγος από το Νεπάλ και ο Κόνορένας Γεωγράφος από την Ιρλανδία;

Είναι όλοι κάτω των 30 ετών και, τη στιγμή που διαβάζετε αυτές τις γραμμές, έφτασαν στη Μυτιλήνη και βρίσκονται όλοι στη Λέσβο, όπου παρακολουθούν το μεταπτυχιακό τους στην Περιβαλλοντική Επιστήμη, Πολιτική και Διαχείριση (MESPOM, https://mespom.eu/), στο Τμήμα Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου Αιγαίου.

Το MESPOM (Masters in EnvironmentalScience, Policy and Management) αποτελεί προϊόν συνεργασίας τεσσάρων ευρωπαϊκών πανεπιστημίων: του Πανεπιστημίου της Κεντρικής Ευρώπης (Central European University, Αυστρία), του Πανεπιστημίου του Λουντ (Lund, Σουηδία), του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ (Manchester, Αγγλία) και του Τμήματος Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου Αιγαίου. Το πρόγραμμα λειτουργεί συνεχώς από το 2005 και έχει λάβει έως σήμερα χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση τέσσερις φορές, βάσει αυστηρών κριτηρίων, όπως η καινοτομία του γνωστικού του αντικειμένου, η αριστεία των συμμετεχόντων πανεπιστημίων, ο διεπιστημονικός χαρακτήρας των σπουδών και η ποιότητα του εκπαιδευτικού έργου.

Οι φοιτητές του MESPOM ξεκινούν το πρώτο έτος των σπουδών τους στη Βιέννη, κατά το χειμερινό εξάμηνο, και μετακινούνται στη Λέσβο για το εαρινό. Τη δεύτερη χρονιά, οι σπουδές συνεχίζονται μεταξύ Μάντσεστερ και Λουντ, πριν οι φοιτητές διασκορπιστούν κυριολεκτικά σε ολόκληρο τον κόσμο για την εκπόνηση της μεταπτυχιακής τους διατριβής. Κατά τη διάρκεια των σπουδών τους στη Λέσβο, οι φοιτητές έχουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν θεωρητικές γνώσεις σε θέματα κλιματικής αλλαγής, οικολογίας, διαχείρισης υδατικών πόρων και περιβαλλοντικής ρύπανσης, να συμμετάσχουν σε εκπαιδευτικές εκδρομές, να πραγματοποιήσουν δειγματοληψίες στο πεδίο και να εκπονήσουν εργασίες σε σύγχρονα περιβαλλοντικά ζητήματα.

Στα 21 χρόνια λειτουργίας του, το πρόγραμμα έχει εκπαιδεύσει πάνω από 600 μεταπτυχιακούς φοιτητές και φοιτήτριες από 70 χώρες και πέντε ηπείρους. Ενδεικτικό της υψηλής διεθνούς απήχησής του είναι το γεγονός ότι, τη φετινή χρονιά, υποβλήθηκαν  πάνω από2.600 αιτήσεις για μόλις 30 διαθέσιμες θέσεις, με τους υποψηφίους να προέρχονται από 171 χώρες, σε σύνολο 193 κρατών-μελών του ΟΗΕ.

Το MESPOM δεν είναι μόνο ένα ακαδημαϊκό πρόγραμμα υψηλού επιπέδου· είναι επίσης μια μοναδική ευκαιρία για νέους επιστήμονες από ολόκληρο τον κόσμο να γνωρίσουν τον ελληνικό πολιτισμό και να βιώσουν από κοντά την ποιότητα της εκπαίδευσης που προσφέρουν τα ελληνικά πανεπιστήμια.

Χαρακτηριστικά είναι όσα αναφέρουν η Έμιλυαπό τη Γαλλία και ο Άνταμαπό τοΗνωμένο Βασίλειο, δύο φοιτητές από τους 7 που επέλεξαν το Πανεπιστήμιο Αιγαίου και για την εκπόνηση της μεταπτυχιακής τους διατριβής στο τελευταίο εξάμηνο των σπουδών τους.

«Πριν ξεκινήσω το MESPOM, οι γνώσεις μου για την Ελλάδα ήταν περιορισμένες,  πέρα από την αρχαία ελληνική ιστορία και το ότι αποτελεί αγαπημένο προορισμό για τους ταξιδιώτες, χάρη στις αμέτρητες παραλίες και τα νησιά της», αναφέρει η Έμιλυ. «Κατά τη διάρκεια των σπουδών μου στη Λέσβο, μπόρεσα να γνωρίσω από κοντά το φυσικό τοπίο και την καθημερινότητα του υπέροχου νησιού της Λέσβου, με έναν τρόπο που οι περισσότεροι τουρίστες δεν έχουν την ευκαιρία να ζήσουν. Ανυπομονώ να ξαναέλθω με την οικογένεια μου και τους φίλους μου!».

Ο Άνταμ προσθέτει: «Η ζωντάνια του Πανεπιστημίου Αιγαίου και η αδιάκοπη και άμεση στήριξη από το προσωπικό του Πανεπιστήμιου, μας έδιναν δύναμη και πραγματικό κίνητρο. Έχοντας φοιτήσει και σε άλλα Πανεπιστήμια στο εξωτερικό, μπορώ να πω με βεβαιότητα πόσο σπάνιο, και πόσο σημαντικό, είναι να έχεις καθηγητές και προσωπικό που πραγματικά σε υποστηρίζουν και βρίσκονται στο πλευρό σου σε κάθε πρόβλημα που θα σου παρουσιαστεί στη διάρκεια των σπουδών σου στο νησί».