Με ιδιαίτερα μεγάλη συμμετοχή επιστημόνων, φορέων και πολιτών πραγματοποιήθηκε στις 3 και 4 Ιουλίου στην Αθήνα το συνέδριο της Εθνικής Αρχής Γεωλογικών και Μεταλλευτικών Ερευνών (ΕΑΓΜΕ), με τίτλο «Ερευνώντας τον εθνικό μας υπόγειο πλούτο». Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρέθηκαν σύγχρονες γεωεπιστημονικές προκλήσεις και δυνατότητες, όπως η ενεργειακή μετάβαση, η διαχείριση των φυσικών πόρων, η λειψυδρία, η κλιματική ανθεκτικότητα, αλλά και ο γεωτουρισμός.

Ο Γενικός Διευθυντής της ΕΑΓΜΕ, Διονύσιος Γκούτης, υπογράμμισε τη σημασία της αξιοποίησης των γεωεπιστημών ως μοχλού βιώσιμης ανάπτυξης:

«Η ΕΑΓΜΕ δεν διαχειρίζεται απλώς δεδομένα και χάρτες. Διαχειρίζεται ευθύνη. Ο υπόγειος πλούτος που μελετούμε ανήκει στο αύριο και στις επόμενες γενιές», τόνισε, επισημαίνοντας την ανάγκη σύνδεσης της γεωλογικής έρευνας με αναπτυξιακές πολιτικές.

Στο επίκεντρο ο γεωτουρισμός — Η Λέσβος ως διεθνές παράδειγμα
Ξεχωριστό ενδιαφέρον είχε η θεματική συνεδρία με τίτλο «Ο Γεωτουρισμός και ο Ιαματικός Τουρισμός ως μοχλοί βιώσιμης ανάπτυξης», όπου ο Καθηγητής Νίκος Ζούρος παρουσίασε τις δυνατότητες που προσφέρει ο γεωτουρισμός για την Ελλάδα, εστιάζοντας στο επιτυχημένο παράδειγμα της Λέσβου.

Ο κ. Ζούρος, Καθηγητής του Τμήματος Γεωγραφίας του Πανεπιστημίου Αιγαίου και Διευθυντής του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, ανέδειξε τη σημασία της ανάδειξης της γεωλογικής κληρονομιάς μέσα από τη δημιουργία Γεωπάρκων που εντάσσονται στο Παγκόσμιο Δίκτυο της UNESCO.

«Ο γεωτουρισμός συνδέει το τοπίο και τα γεωλογικά μνημεία με την πολιτιστική ταυτότητα και τη γαστρονομία ενός τόπου, αποτελώντας μια από τις πιο δυναμικές μορφές εναλλακτικού τουρισμού διεθνώς», υπογράμμισε.

Η Ελλάδα, με εννέα αναγνωρισμένα Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO, συγκαταλέγεται στις χώρες με τις περισσότερες συμμετοχές αναλογικά με την έκτασή της, κάτι που αποδεικνύει τον γεωλογικό της πλούτο αλλά και την προοπτική της ως διεθνής γεωτουριστικός προορισμός.

Η Λέσβος σε πρωταγωνιστικό ρόλο
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στο παράδειγμα της Λέσβου, όπου η πολυετής επιστημονική και εκπαιδευτική δράση του Μουσείου Απολιθωμένου Δάσους έχει μετατρέψει το νησί σε διεθνές σημείο αναφοράς για τον γεωτουρισμό. Η δημιουργία των πάρκων, οι μόνιμες και περιοδικές εκθέσεις, οι εκπαιδευτικές δράσεις και η συνεχής διοργάνωση επιστημονικών και πολιτιστικών εκδηλώσεων έχουν συμβάλει καταλυτικά στην αύξηση των επισκεπτών και στην τοπική ανάπτυξη της δυτικής Λέσβου.

«Μέσα από την ανάδειξη του Απολιθωμένου Δάσους, η Λέσβος κατάφερε να προσελκύσει πλήθος επισκεπτών, να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας και να ενισχύσει την τοπική επιχειρηματικότητα», σημείωσε ο κ. Ζούρος, αναγνωρίζοντας τη συμβολή της τοπικής κοινωνίας και των θεσμών στην επίτευξη αυτού του στόχου.

Συμπεράσματα και προοπτικές
Το συνέδριο της ΕΑΓΜΕ ανέδειξε την ανάγκη για ολιστική προσέγγιση της γεωλογικής γνώσης, όχι μόνο ως επιστημονική μελέτη του παρελθόντος, αλλά ως εργαλείο πολιτικής και στρατηγικής για το μέλλον της χώρας. Ο γεωτουρισμός, ο ιαματικός τουρισμός, η διαχείριση των φυσικών κινδύνων και η βιώσιμη αξιοποίηση των πόρων συνθέτουν μια νέα ατζέντα ανάπτυξης με έμφαση στην περιφέρεια, την απασχόληση και την ποιότητα ζωής.

Η Λέσβος, με το Απολιθωμένο Δάσος και το παγκόσμιο Γεωπάρκο της UNESCO, επιβεβαιώνει ότι η προστασία του φυσικού πλούτου και η επένδυση στη γνώση μπορούν να μετατραπούν σε κινητήριο δύναμη τοπικής ανάπτυξης και διεθνούς ακτινοβολίας.