Σε εφαρμογή θέτει το Υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων το πιλοτικό πρόγραμμα διαχείρισης του λαγοκέφαλου, προσφέροντας οικονομικό κίνητρο στους επαγγελματίες αλιείς για τη στοχευμένη αλίευση του επικίνδυνου ξενικού είδους που έχει εξαπλωθεί στις ελληνικές θάλασσες.

Το πρόγραμμα, συνολικού προϋπολογισμού 1,5 εκατ. ευρώ, αφορά στην πρώτη φάση του την Περιφέρεια Κρήτης και την Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου, όπου καταγράφεται η μεγαλύτερη συγκέντρωση λαγοκέφαλων, ενώ η αμοιβή για τους συμμετέχοντες αλιείς μπορεί να φτάσει έως και 5,33 ευρώ ανά κιλό αλιευμένου λαγοκέφαλου.

Το μέτρο εντάσσεται στο Πρόγραμμα «Αλιεία, Υδατοκαλλιέργεια και Θάλασσα 2021-2027» και χρηματοδοτείται από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Θάλασσας, Αλιείας και Υδατοκαλλιέργειας. Εκτός από την αμοιβή των ψαράδων, προβλέπεται η κάλυψη των δαπανών για τη συλλογή, προσωρινή αποθήκευση, μεταφορά και διαχείριση των αλιευμένων ποσοτήτων, καθώς και η προμήθεια του απαραίτητου εξοπλισμού.

Παράλληλα, το πρόγραμμα περιλαμβάνει επιστημονική παρακολούθηση, καταγραφή και αξιολόγηση των αποτελεσμάτων, καθώς και δράσεις ενημέρωσης του κοινού, με στόχο τη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου πλαισίου διαχείρισης του πληθυσμού του λαγοκέφαλου.

Ο λαγοκέφαλος θεωρείται ένα από τα πλέον επιθετικά χωροκατακτητικά ξενικά είδη στις ελληνικές θάλασσες. Προκαλεί σημαντικές ζημιές στα αλιευτικά εργαλεία, απειλεί τη θαλάσσια βιοποικιλότητα, ανταγωνίζεται τα ενδημικά είδη και απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή λόγω της τοξικότητάς του. Μέσα από το νέο πρόγραμμα, το ΥΠΑΑΤ επιδιώκει τόσο την προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων όσο και τη στήριξη του εισοδήματος των επαγγελματιών αλιέων στις περιοχές όπου το πρόβλημα είναι εντονότερο.